Urbanisation has become a defining trend of modern society. By 2050, it’s expected that more than 50% of the global population will reside in urban areas and cities. These trends pose an increasing threat and risk to the protection and sustainable use of freshwater ecosystems, such as wetlands. For decades wetlands were thought to have no “purpose” within a landscape. They can, however, provide cities with several important ecosystem services such as water purification, flood risk reduction, city cooling and recreation opportunities. In other words, wetlands are critically important ecosystems in The Cities We Want.

RAMSAR accredited wetlands enables positive publicity, not only for cities, but regions, on an international scale. There are currently over 400 RAMSAR sites and 5 RAMSAR wetland accredited cities across the African continent. Through the INTERACT-Bio project, ICLEI Africa is fortunate to be working with 3 regions in South Africa, that all have RAMSAR certified wetlands. The recognition of the importance of wetlands enables local governments to develop wetland-based socio-economic activities whilst also protecting their wetland ecosystems. This ambition supports the notion of the The Cities We Want as opposed to a scenario where wetlands are undervalued, not supporting social needs.

This session will engage local governments, scholars, wetland enthusiasts and youth representatives in a lively panel discussion on the exciting benefits of being awarded RAMSAR wetland status and also how cities can apply to the Wetland City accreditation scheme.

——

L’urbanisation est devenue une tendance marquante de la société moderne. D’ici 2050, on s’attend à ce que plus de 50 % de la population mondiale réside dans des zones urbaines et des villes. Ces tendances représentent une menace et un risque croissants pour la protection et l’utilisation durable des écosystèmes d’eau douce, tels que les zones humides. Pendant des décennies, on a pensé que les zones humides n’avaient pas de “raison d’être” dans un paysage. Elles peuvent cependant fournir aux villes plusieurs services écosystémiques importants tels que la purification de l’eau, la réduction des risques d’inondation, le rafraîchissement des villes et les possibilités de loisirs. En d’autres termes, les zones humides sont des écosystèmes d’une importance capitale dans les villes que nous voulons.

Les zones humides accréditées par RAMSAR permettent une publicité positive, non seulement pour les villes, mais aussi pour les régions, à l’échelle internationale. Il y a actuellement plus de 400 sites RAMSAR et 5 villes accréditées pour les zones humides RAMSAR sur le continent africain. Grâce au projet INTERACT-Bio, ICLEI Africa a la chance de travailler avec 3 régions d’Afrique du Sud, qui ont toutes des zones humides certifiées RAMSAR. La reconnaissance de l’importance des zones humides permet aux gouvernements locaux de développer des activités socio-économiques basées sur les zones humides tout en protégeant leurs écosystèmes. Cette ambition soutient la notion de “The Cities We Want” (les villes que nous voulons), par opposition à un scénario où les zones humides sont sous-évaluées et ne répondent pas aux besoins sociaux.

Au cours de cette session, des gouvernements locaux, des universitaires, des passionnés de zones humides et des représentants de la jeunesse participeront à une discussion animée sur les avantages de l’obtention du statut de zone humide RAMSAR et sur la manière dont les villes peuvent s’inscrire au programme d’accréditation “Ville zone humide”.

Host: ICLEI Africa
15:00 – 16:45 CAT